Con el anuncio de Alphabet (el dueño de Google) del viernes en el que confirmó el despido 12,000 de sus empleados, Apple se convierte en la única de las Big Tech en no anunciar despidos masivos. En el sector ya se calcula que los despidos sobrepasan los 70,000 empleados siendo Google, Amazon, Microsoft y Meta los que más han recortado su nómina (bueno, y Twitter pero es es un caso especial).
Uno de nosotros no es como los otros…
En esta desafortunada lista no se encuentra Apple quien anunció el año pasado que sería “más selectivo” en la contratación de nuevo personal, enfocándola en áreas estratégicas como Investigación & Desarrollo, pero que (hasta ahora) no ha anunciado despidos masivos.
Y aunque no podemos descartar que la compañía tenga que recurrir a despidos para enfrentar la crisis económica y el freno en el consumo que ha afectado -y que seguirá afectando- a las demás empresas tecnológicas, la verdad es que todo parece indicar que Apple está en una posición diametralmente diferente a la de sus competidores, aunque tendremos un panorama más claro el 1 de febrero cuando la compañía presente los resultados financieros de su primer trimestre del año fiscal, que coincide con la temporada decembrina y el cierre del año calendario y en la que se espera ver un impacto grande en ventas por los cierres en las plantas de ensamblaje de sus productos en China, producto del resurgimiento del COVID en dicho país y las políticas del Gobierno. En Wall Street están esperando ingresos por $122,200 millones, un leve decrecimiento con respecto al mismo trimestre del año.
Le pongo 5 ejemplos de por qué creo Apple está en una posición diferente a las demás Big Tech:
1 – La semana pasada conocimos que Tim Cook, su CEO, había solicitado un recorte en su compensación del 2023 de cerca de $35 millones de dólares (un 40% con respecto al 2022) la cual había sido aceptada. En ninguno de los demás casos hemos visto que sus directivos hayan “sacrificado” sus ingresos personales.
2 – Mientras que en Octubre pasado las demás compañías reportaban frenos importantes en sus ventas y caídas estrepitosas en sus utilidades Apple se daba el lujo de reportar el mejor año fiscal de su historia con incrementos de 8% en ventas y de 9% en utilidades por acción, cerrando el año con casi $170 mil millones de dólares en caja.
3 – Entre 2020 y 2022, derivado de la pandemia y de la masiva adopción de servicios web, de las compras online y del aumento en el consumo de dispositivos electrónicos Amazon aumentó su planta de personal en cerca de 400,000 empleados, Meta en 27 mil, Google en 38 mil y Microsoft en 58 mil. Apple, por su parte sólo creció en 17 mil empleados. Los despidos anunciados por los demás son, en realidad, una “corrección” que oscila entre un 5% y un 11% del total de sus empleados pero que en ninguno de los casos los lleva a niveles por debajo de lo que tenían antes de la pandemia. Apple, al haber sido más cauteloso y parco con las contrataciones no tendría tanta “grasa que cortar”.
4 – Apple parece ser más pragmático y cauteloso que sus pares en términos de inversiones y de apuestas. Aunque la compañía invierte de manera sostenida en Investigación & Desarrollo (entre 2018 y 2022 invirtió cerca de $100 mil millones en R&D) no vemos apuestas como la de Meta con el Metaverso, o las que tiene Alphabet (el dueño de Google) en sus moonshots. En el caso de Meta, esa apuesta le ha generado pérdidas por más de $10 mil millones de dólares mientras que en el caso de Alphabet, las “apuestas” generan pérdidas trimestrales cercanas a los $1,500 millones de dólares.
5 – Y, finalmente, el precio de la acción de Apple es la que menos se ha castigado en los últimos 12 meses derivado de la fuga de capitales hacia inversiones más seguras generado por los aumentos en las tasas de intereses decretados por buena parte de los Bancos Centrales de las principales economías.
Mientras que Meta ha perdido más de 50% de su valor y Amazon ha visto evaporarse casi 1/3 de su capitalización de mercado, Apple es la que menos impacto en el precio de acción (en buena parte por el fantástico manejo de Luca Maestri de las finanzas de la compañía).
Puede que la historia en un par de semanas cuando veamos los resultados de 1Q23, pero la verdad no creo. Apple se ha caracterizado por estar en una liga diferente a la de sus competidores.
